Wat is economie?

Wat is economie? Vaak wordt economie gezien als het geheel van productie, consumptie, handel en geld tussen bedrijven, huishoudens en overheid. Op deze pagina leggen we uit waarom het Fonds Brede Welvaart een ruimer beeld hanteert: de economie staat niet los van de natuur, maar is er volledig van afhankelijk.

Het traditionele model: de natuur als extern effect

Het traditionele economische model behandelt vervuiling en grondstoffenschaarste vaak als externe effecten. Dat zijn kosten die buiten de markt vallen en daardoor niet terugkomen in prijzen en groeicijfers. Wie een rivier vervuilt of een grondstof uitput, betaalt daar in dat model niet vanzelf voor. De rekening komt bij anderen terecht, of bij latere generaties.

Een realistischer model: de natuur als bron en bestemming

Een realistischer model laat zien dat vervuiling en grondstoffenschaarste geen bijzaak zijn, maar inherente onderdelen van de manier waarop wij met de planeet omgaan. De economie haalt haar input, grondstoffen en energie, uit de natuur en geeft haar output, afval en emissies, weer aan de natuur af. Bedrijven, huishoudens, overheid en de financiële sector ruilen onderling goederen, diensten, geld en arbeid, maar dat hele circuit draait op wat de natuur levert en opneemt.

Schema van de economie: bedrijven, huishoudens, overheid en financiële sector ruilen goederen, diensten, geld en arbeid. Links levert de natuur grondstoffen en energie als input, rechts neemt de natuur afval en emissies als output op. Winsten vloeien weg naar een financieel subsysteem.
Het model van de economie: de natuur levert de input en neemt de output op. Schematische weergave door Burgerplatform.

Alle welvaart komt uit de natuur

Alle rijkdom, en daarmee alle welvaart, heeft uiteindelijk haar oorsprong in de natuurlijke bronnen waaruit wij putten. Voedsel, energie, bouwmaterialen, schoon water en een leefbaar klimaat zijn geen opbrengst van de economie, maar de basis waarop zij rust. Wie de natuur uitput, teert in op het kapitaal waar toekomstige welvaart van afhangt.

Daarom hoort de planeet bij brede welvaart. Lees verder op de pagina Planetaire grenzen: waarom de planeet bij brede welvaart hoort.